L'étude intitulée "L'aromathérapie peut entraîner une augmentation de 226 % de la cognition", telle que discutée dans Psychology Today, explore le lien puissant entre la stimulation olfactive et la fonction cognitive.
Les principales conclusions de cette étude soulignent le lien direct entre l'odorat et les processus cérébraux liés à la mémoire, à l'apprentissage et à la régulation émotionnelle, soulignant que les nerfs olfactifs sont connectés de manière unique à une voie de matière blanche appelée faisceau unciforme. Cette partie du cerveau est essentielle pour l'encodage et l'apprentissage de la mémoire, ce qui rend les interventions basées sur les odeurs telles que l'aromathérapie potentiellement efficaces pour l'amélioration cognitive.
Voici quelques informations clés de l'étude:
1. Stimulation olfactive et cognition : l'étude suggère que l'exposition à certaines odeurs peut améliorer considérablement les fonctions cognitives, avec un accent particulier sur la mémoire et le jugement. L’étude a révélé que l’exposition aux parfums naturels pouvait améliorer la mémoire en activant le système limbique, le centre des émotions et de la mémoire du cerveau. L’une des affirmations les plus frappantes était que la stimulation olfactive pouvait améliorer la cognition jusqu’à 226 %.
2. Qualité du sommeil et mémoire : Il a été démontré que des parfums comme la lavande, le jasmin, la rose et la camomille améliorent la qualité du sommeil, ce qui a à son tour un impact positif sur la consolidation de la mémoire et la fonction cognitive. La lavande, en particulier, a été largement étudiée pour sa capacité à améliorer le sommeil à ondes lentes, qui est la phase la plus profonde et la plus réparatrice du sommeil, essentielle à la rétention de la mémoire et aux performances cognitives globales.
3. Utilisation historique et contemporaine : L’utilisation thérapeutique des parfums naturels n’est pas nouvelle. Des personnages historiques tels que Pedanius Dioscoride, un médecin grec ancien, et Sainte Hildegarde, un philosophe du XIIe siècle, reconnaissent depuis longtemps les propriétés médicinales des huiles végétales. L’étude reconnaît cet usage historique et le combine avec les découvertes scientifiques modernes pour soutenir l’idée que les huiles essentielles peuvent offrir des avantages cognitifs et émotionnels.
4. Implications plus larges pour le vieillissement et la neurodégénérescence : L'étude postule que la stimulation olfactive pourrait aider à combattre une partie du déclin cognitif associé au vieillissement et aux maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Étant donné que la perte d'odorat est souvent un indicateur précoce de ces conditions, l'aromathérapie pourrait offrir des avantages préventifs ou de soutien.
5. Application dans la vie quotidienne : La recherche encourage l'utilisation de parfums naturels diffusés dans des environnements tels que les maisons, les lieux de travail et les établissements de santé pour exploiter les avantages cognitifs et émotionnels. Un sommeil amélioré, une meilleure mémoire, une réduction du stress et une amélioration de l'humeur ont été mis en évidence comme des résultats potentiels d'un enrichissement olfactif constant.
Cette étude suggère que l'aromathérapie pourrait être un moyen simple mais efficace d'améliorer la fonction cognitive, de réduire le stress et d'améliorer le sommeil. Cependant, il est important de se rappeler que si les bienfaits des huiles essentielles sont étayés par certaines preuves, des recherches à plus grande échelle sont nécessaires pour comprendre pleinement l'étendue et les mécanismes de ces effets.